La saison de glace bat son plein

Ian s'entraîne en moulinette - la chute ici ne craint rien, tant mieux, je ne souhaite pas rentrer à pied... 

La Nouvelle Angleterre, c’est un coin vraiment sympa : plein d’endroits pour grimper, se balader et même…  grimper sur les cascades gelées ! Certes, la France reste une référence mondiale pour la cascade de glace, mais ici, c’est vraiment chouette. Le principe, c’est d’escalader avec piolets et crampons des pans de glace qui peuvent être verticaux, en vissant de temps en temps quelques visses dans la glace pour s’assurer. Plutôt impressionnant de se retrouver pendu sur un glaçon avec la dernière broche loin sous les pieds -et de toute façons mal vissée- c’est le genre de sport où il ne faut pas tomber. Hier, j’ai d’ailleurs repensé à  la pub (de recrutement) de Valeo « Remember your last real thrill ?», à laquelle j’aurais volontiers répondu “Yes, it was 2 minutes ago… ». Ou l’art de rester calme dans des situations bizarres…

J’étais donc du côté de Frankenstein il y a 8 jours avec  Jonathan, pour la première sortie de l’année (glaçante, il a neigé toute la journée) et je viens de passer deux jours du côté de Lake Placid, où ont eu lieu les JO d’hiver en 1980 (les Américains avaient battus les Russes au Hockey, ils en parlent encore...) avec le Harvard Mountainering club. Outre la possibilité de passer littéralement deux jours à se geler dehors pendant 48 heures, c’est l’occasion de rencontrer un tas de gens intéressants. Ainsi, j’ai passé les 10 heures de trajet aller retour (c’est quand même grand les EU…) dans la voiture de Ian (post-doc en biologie) et de Paul, tenured professor de biologie à Harvard, particulièrement intéressé par les effets du réchauffement climatiques sur les éco-systèmes.  Même si je me suis gelé un bout du menton ce week end et que désormais, je ne crois plus un seul instant au réchauffement climatique, les discussions étaient tops (comme ils ont tous les deux passé du temps en France, on a surtout parlé de Carla et Nicolas). Il y avait aussi mon pote Patrick, Suisse Allemand post-doc en physique quantique, qui m’a montré par l’exemple que l’eau qui gèle à une puissance inimaginable -en oubliant sa gourde Black Diamond en aluminium qui a littéralement explosé dans la voiture pendant la nuit. Comme quoi parfois, même quand on comprend la science dans ses moindres éléments théoriques, il arrive d’oublier quelques détails bassement matériels…

Bref, encore un week end de ouf, décidément, Harvard est une école qui me plaît bien. Dommage, j'ai cours dans quelques instants…

On se réchauffe comme on peut...

En tête, il faut visser des ice screws de temps en temps, et ne pas oublier d'avancer le reste du temps ! Ici, les visses à glace sont du côté droit de mon baudrier, prêtes à être utlisées.

Plein la vue !

Cet extrait vidéo nous a été présenté samedi dernier lors de la Healthcare conférence, et plutôt bien reçu par le public.

Personnellement, je trouve le message un agressif et superficiel... Instantané en somme, "plein la vue", "micro-trottoir": pas exactement le genre de contenu qui permet de prendre du recul et de réfléchir... Je suis donc resté pensif - si le but est de prouver que nous vivons une époque ou tout va plus vite, il y a d'autres moyens. Bref, je vous laisse vous faire votre avis...

Prose Américaine...

“Throughout the ages, individuals have faced the need to entrust others with the care and custody of their property etc…”

Oui, nous sommes bien à HBS, et c’est un extrait de l’introduction de mon cours de LCA (“Leadership and Corporate Accountability », enseigné par T. Breton l'année dernière) -très bon cours par ailleurs mais… Comment peut-on oser commencer un texte de cette manière ?

La dernière fois que j’ai fait ça (Depuis la nuit des temps, etc...), c’était au collège Vendôme en classe de troisième, et ma prof. de Français-Latin avait lu à haute voix mon introduction, pour illustrer un exemple à ne surtout pas copier…

Autres temps, autres mœurs ?

Quelques images inédites de 2008

Pour célébrer cette nouvelle année, je me suis lancé dans une grande opération de ménage. Certes, pas domestique (j’évite de trop utiliser l’aspirateur, je ne voudrais pas l’endommager) mais digital, ce qui signifie en un Français plus correct que je « nettoie » mon ordinateur. C’est passionnant, j’espère ne pas avoir à recommencer dans les 5 ans qui viennent, promis, je vais ranger au fur et à mesure à l’avenir…

Bon, disons qu’à cette occasion, je suis tombé sur des photos non encore affichées sur ce blog, et comme on m’a reproché de ne pas avoir assez bien défini le cadre des opérations, je propose un rapide tour d’horizon de notre chère salle de classe et autres troquets de Cambridge.

Lors d'un des nombreux "jeu de management" que nous avons fait en 2008, Al N. fait un grand sourire en sortant ses dollars pour la photo. Je sais combien vous appréciez cet humour trés détendant...

Mes voisins de classe au premier semestre: à ma droite, Alim, Canadien très à l'aise pour les phrases de synthèses sans aucune valeur ajoutée, donc hilarantes (mais j'ai appris à rire plus discrétement) et à ma gauche, Eliza, absolument adorable et qui a l'indéniable qualité de partager mon humour.

Ca, c'est pendant un cours de Finance. "Greed is good!" nous dit Chris. M, notre professeur qui a épousé une riche héritière et roule désormais en Porsche. Pour autant, c'est un mec sympa - il faut juste se détacher un peu de ses réflexions "morales"...

Entre deux cours, youtube à fond au tableua, et tou le monde chante. En général, je vais prendre un café (enfin, plutôt un thè, n'est ce pas Axel).

Encore un exam ! Ah oui, c’est en équipe et à la maison… Le stress, je vous dis !

 

Guillaume et Fiona dans un bistrot de Boston, mariés cet été. Guillaume était chez McK avec moi, mais je ne le connaissais pas trop à l’époque. C’est désormais un de mes meilleurs amis ici, et Fiona s’est mise à l’escalade !

Loeiz et une amie Québécoise, qui a beaucoup d’humour – en dépit de mes tentatives infructueuse d’imiter son accent justement inimitable, elle n’a cessé de rire toute la soirée…

Encore un exercice de groupe ! Cela dit, c’est le genre de trucs que je préfère, les Américains son des team players étonnants. Sauf quand ils furent banquier en herbe dans le passé…

 

Les Américains font bcp de sport… Plutôt, "they go to the gym », c’est à dire qu'il font de la muscu. Comme ça, ils ont plein de muscles ! Et dès qu’ils cessent l’entraînement, le muscle se transforme en graisse… Et là, c’est le début de la fin. Obésité, diabète, arrêt cardiaque… Le cercle vicieux est lancé ! Enfin, j’invente un peu la fin, là…

2009: Première semaine, premiere neige...

Et oui, je suis rentré depuis maintenant une semaine, dans un environnement qu’il me semble pertinent de qualifier de « Blanc ». Ici, les conditions sont désormais hivernales. Les premières chutes de neige on eu lieu le jour de mon départ mi décembre (épique, de l’aéroport à moitié fermé) et depuis, le paysage n’a pas vraiment changé. Il a encore bien neigé cette nuit, et c’est le bruit des machines de déneigement qui m’a réveillé vers 7 heures du matin (d’habitude, c’est plutôt les poubelles…).

Mon dimanche sur les pistes de ski du New Hamsphire s’envole donc, mais je suis bien heureux tout de même, puisque la saison de glace bat son plein et que je devrais reprendre les aventures dès le week end prochain. Bref, c’est l’hiver, tout est gelé et… je suis bien content !  

Pour finir de célébrer... 2008 !

Voici quelques images prises à Lincoln Woods avec Jérôme en décembre, lors de deux journées de bloc mythiques.

Me voici de nouveau sur la campus, entre neige et glace, vivement l'été...

Il n'y a pas que l'escalade dans la vie !

Il y a aussi la vie sociale… D’habitude, je ne suis pas trop fan des dîners et autres soirées, mais nous avons pas mal transgressé la règle ces derniers temps, et pour dire vrai, je ne m’en plains pas. Il y a vraiment des gens absolument étonnants sur ce campus, c’est rassurant. C’est dans ces moments là que je me rends compte de la chance que j’ai d’être en ce lieu… il en faut bien de temps en temps !

Nous dînions donc samedi soir avec Tenzing et son amie Peiting ; lui est Tibétain, elle est Taïwanaise. Autant dire que les discussions sur la Chine sont allées bon train ! Ah oui, la gente dame fait actuellement un doctorat sur l’histoire moderne du pays du soleil levant (ou couchant, c’est selon), donc la discussion était largement étayée…

Ce que je ne savais pas, c’est qu’en temps que réfugié Tibétain (c’est un statu reconnu par l’ONU), Tenzing ne peux pas mettre les pieds en Chine. La dernière fois qu’il a demandé un visa, il a obtenu une réponse ferme (et négative), indiquant que son statut le rend persona non grata de manière à priori définitive. Il ne peut d’ailleurs pas non plus aller à Taiwan, en raison de sa nationalité Népalaise… Dur d’être un globe trotteur quand on est pris pour un révolutionnaire !

Incroyable destin que celui de Tenzing, qui n’est pas là par hasard – ni par bonté de la part d’HBS. Il est né au Népal, de parents Tibétain. Puis, il est pari faire ses études en Inde, avant de se rendre aux Etats-Unis pour son undergrade. Son premier job, c’était en equity research (en pharma) chez Goldman Sachs à new York – avant qu’il ne parte pour la Banque Mondiale ou il s’intéressait aux problématiques de développement des pays émergents. Puis, à la recherche d’un job à plus fort « impact », il a finalement passé un an dans l’ouest du Népal pour diriger un hôpital de campagne, dans des conditions difficiles qui lui ont permis d’appréhender la vie des Népalais les plus pauvres – lui fait partie de la classe moyenne supérieure. Son objectif à plus long terme est d’aider le Tibet, son pays d’origine, ou il n’a pu allait qu’une fois lorsqu’il était enfant…

La question du Tibet, bien sûr, a été abordée pendant notre dîner. Tenzing est très au point sur le sujet évidemment, et je le trouve étonnamment ouvert d’esprit. Pour lui, point besoin d’un état indépendant – il est prêt à accepter que le Tibet soit une région de la Chine, à condition de pouvoir enseigner l’histoire du pays, sa culture et sa religion. C’est là que ça bloque, les Chinois s’opposant à tout enseignement indépendant dans ses régions, d’autant plus quand elles se voudraient un peu plus autonomes….

Là où l’on diverge un peu tous les 3, c’est au sujet du future de la Chine et du rôle que ce pays compte jouer sur l’échiquier mondial (j’adore ce terme, si peu pédant !) dans les années qui viennent. Tenzing pense que les Chinois aspirent à être la prochaine puissance dominante, en s’imposant sur tous les tableaux (i.e. les JO pour commencer) alors que Peiting insiste sur les difficultés que rencontre le parti à diriger un tel mastodonte… A ses yeux, la puissance n’est qu’un moyen, pas une fin ! Car un point de chômage en plus, ce sont plus de 5 millions de Chinois sans travail, ce qui pose des problèmes insolubles : exode rurale inversé, familles ruinées, croissance économique menacée… Dominer pour ne pas imploser, tel semble être le destin d’un pays qui pourrait dépasser les Etats-Unis en terme de PNB à horizon 2040-50, c'est-à-dire après demain ! (ou presque…)

 

Encore un week end à LincolnWoods !

... cette fois, il faisait encore plus froid que la semaine dernière...

Mais au moins, ça collait, et Jérôme et moi avons pu faire plein de bloc, dont "Straight Again", un V9/7C bloc retord sur petites règlettes, ci-joint les photos.

A priori, la prochaine escpade sera glaciaire, du côté de Frankenstein, dans le New Hamsphire !

Par ailleurs, les révisions se sont bien passées... Je suis plutôt partisan de la détente pour faire face à ces échéances malsaines...

Après le Bullwhip effect...

... le Bullshit effect ! Et oui, je révise mes cours ce week end pour la semaine d’exams sui s’annonce (une de plus), et comme d'habitude, c'est TOM (cours sur les opérations, les process et comment on les optimise) qui remporte la palme du contenu le plus inintéressant et inutile...

Je me permets cette fois de partager mon enthousiasme et ma joie en affichant les deux extraits ci-joints (copyrightés, donc SVP, ne pas utiliser à l'extérieur... je rigole of courses, who would want to show that to his client ?...). 

Vivement que je passe au cours de compta en fin d’après-midi! he he he...

NB: Merci de revenir vers moi si vous comprenez le sens de la première slide... avant lundi de préférence !

American Bail Out

On parle souvent du Bail Out des banques qui est en train d'être élaboré de ce côté de l'Atlantique (pays du pragmatisme, et non du libéralisme - contrairement à l'Angleterre), peu de celui des fabricants d'automobiles (les Big Three). Ci joint une image grinçante qui circule sur le net (donc certainement aussi en France!) :

Le texte en petit est illisible mais vaut le coup : « You probably thought it was smart to buy a foreign import of superior quality (…) But you forgot one thing : we spent a shitload of money on lobbyists, so now you’re out 25 $Bln + the costs of your new Subaru. Maybe next time you’ll buy American like a real man. Either way, we are cool.”

Quelques images de Lincoln Wood

Vu que c'est (déjà!) bientôt le week end, je me sens obligé d'afficher immédiatement les quelques photos faites le week end dernier dans la forêt "Lincoln", au sud de Boston, du coté de Providence. Les amateurs trouveront plus d'infos ici. J'étais avec mon pote Jérôme, Français très sympa rencontré à la salle d'escalade de Boston, qui m'a guidé sur ce site où il a déjà été plus de 100 fois ! Après avoir fait trois 7B/V7 bloc (à vue!), nous avons fait des blocs plus faciles à la nuit tombante... une session d'anthologie ! On a aussi fait quelques images vidéo, ce sera uploadé ici à l'avenir.

Harvard Business School & the CEO Superstars

Evidemment, cette phrase n’est pas de moi.... Il s’agit en fait du titre d’un documentaire sur HBS qui sera diffusé sur CNBC courant Décembre, et dont quelques extraits son disponibles sur le site de la chaîne. 

Dans le premier extrait (CEO Superstars remember nervous feelings during the first years at HBS. ), on voit des alumni confesser le stress qui les habitait lorsqu’ils étaient encore étudiants. J’aime particulièrement quand J. Immelt (CEO de General Electric) dit « When someone says something smart in the classroom, you feel so inferior », ou lorsque Schwartzman (CEO de Blackstone) s’exprime sur le “Permanent stress” qu’il a subit. Ou enfin lorsque Meg Whitman (CEO d’Ebay) dit « You get scared, no question ».  

Alors, la pression à HBS, mythe ou réalité?

Franchement, je ne sais pas trop quoi penser. Ces gens sont très forts, sans aucun doute, et je ne les imagine pas trop cancres à HBS vu leurs profils… Je me dis que peut être, l’environnement a changé, que désormais, les étudiants sont moins durs les uns envers les autres, que l’administration a réduit la pression (il y a un taux de dépression assez hallucinant sur le campus, j’y reviendrai) – tout cela est assez probable. Je pense aussi que j’ai la chance d’être dans une section finalement tolérante et ouverte aux commentaires débile du Français du fond, qui est loin d’être au dessus du lot, croyez moi... mais qui en conséquence ne se sent pas particulièrement stressé ces jours-ci…

Autre hypothèse: l’éducation Française, et le système de sélection des prépas et grande écoles en particulier, reste le summum de l’exigence en terme de stress et d’implication personnelle. Une différence de plus avec l’éducation Américaine, qui favorise pour sa part l’épanouissement des élèves dans un cadre nerveusement confortable au moins jusqu’en undergraduate school, ce qui expliquerait les déclarations ci-dessus…

Mais pour être honnête, je ne pense pas que le stress soit si fort chez mes collègue, la moitié de ma section sortant dans les bars de Cambridge rigoureusement TOUS les soirs… 

Enfin, deux autres extraits vidéos (From "Chip Shot" to "Cold Call" HBS Students decode their language.; Former eBay CEO Meg Whitman and HBS Career Counselor Jana Kierstead share advice with students in a struggling economy) qui finissent d’entériner le mythe HBS (tant mieux, c’est pour ça que je suis ici !). On remarquera le stress induit par ce qui et appelé ici  un‘cold call’ (= se faire interroger en début de cours par le prof pour lancer la discussion, rien de dramatique à mes yeux) et qui visiblement terrorise les étudiants. Encore une fois, il me semble que ce n’est pas trop le cas dans ma section…. Vive le mythe, donc !

Need a break ?

J'ai commencé mon après midi par la compta...

"Cost accounting systems are designed to determine the cost of cost objects. Cost blablabla (...) cost object is the thing for which cost is being determined blablabla (...) Cost system designers classify costs as being either blablabla costs are those costs that cannot be classified as direct costs. (...)"

Plutôt que de continuer à lire ces paragraphes insupportables, je suis passé au cours de marketing ! Là, il nous fallait identifier une pub' sympa et justifier notre point de vue.

Je vous laisse regarder le spot que j'ai choisi - what a great break !

Les exams arrivent...

Et oui, n'est pas étudiant qui veut: il faut être prêt à passer des examens régulièrement, et donc à s'y préparer un minimum... mais bon, d'ici à suivre la ligne officielle :

"Students across sections have expressed interested in doing a practice case write-up in preparation for the TOM final exam. For those who wish to do so, I would recommend writing up Solagen, a previous TOM final exam case (…). To replicate exam conditions, you should spend no more than 4.5 hours on the exam (…) »

Je crois bien qu’une fois de plus, je ne serai pas l’étudiant modèle… pour autant, dois je culpabiliser ?

Le Kentucky, c'est loin mais... c'est beau !

Thanksgiving, c’est aussi 4 jours de vacances, et ça, c’est bien. Sauf qu’avec le froid qui règne à Boston, il me fallait m’éloigner de la côte est pour en profiter, et j’ai donc décidé d’aller grimper à Red River Gorge, dans le Kentucky, en compagnie de Jonathan, prof de maths Suisso-Américain rencontré à la salle. A 25 ans, il est marié depuis deux ans, vis depuis quatre ans à Boston et est ouvert sur les questions de religion et de société en Israël –suffisamment du moins pour pouvoir en discuter rationnellement.   35 heures de voitures et 2,000 km en un week end, ça calme ! Mais ça valait le coup, puisqu’en roulant de nuit, on a pu finalement grimper 3 jours.

RRG, c’est une belle falaise de grès, avec de très nombreux secteurs aux profils variés, -endoirt indéniablement incontournable, paradis du 7 et du 8 – pour grimpeurs avertis donc. Nous avons visité Bob Marley Crag (et la ligne magnifique en 5.13B/8A de No redemption, une dalle raide bien technique que je souhaite enchaîner à la prochaine visite, pas trop le temps cette fois, on voulait faire du volume plutôt), Flat Ledge Crag (et l’autre ligne magnifique de Palette of colors, 5.13B/8A déversant, avec un joli crux à doigt dans le haut qui m’a résisté de peu…) et enfin the Motherload, LE secteur dur de la région. La grotte est impressionnante je crois n’en avoir jamais vu d’aussi grande. Encore une fois, belle essai dans un superbe 8A (BOHICA) qui n’en finit plus, et une onglée mémorable en fin de parcours… Bon, faut que je continue de m’entraîner, je manque un peu de conti… mais j’ai toujours autant de plaisir à grimper et d’excitation au pied des falaises, que c’est bon ! Et quel joie de passer des soirées avec notre pote Franck, post-doc en physique quantique à havard (on s’est retrouvé la bas par hasard) et son collègue néerlandais lui aussi, Chris (même parcours, mais en chimie cette fois) et tout un tas d’autres grimpeurs qui font des choses bien différentes des nôtres et en parlent avec passion… quel bol d’oxygène !

Franck, dans BOHICA. Un grand toit, ou nous avons l'un comme l'autre passé un bon moment pendu sur les bras, avant de succomber au froid du rocher (et à la longueur de la ligne!)

Dans la première partie de BOHICA (7B assez bloc).
Juste après le crux de No Redemption.

Au début de No Redemtion, un peu expo, mais l'ambiance n'en est que plus excitante !

Jonahatan dans la classique Breakfeast Burito en 6C, vraiment top cette voie.